Faune des Madonie : aigle royal, vautours fauves et daims

Les Madonie abritent une part énorme de la faune sicilienne : selon l’Ente Parco, le Parc des Madonie compte toutes les espèces de mammifères de l’île, plus de la moitié des oiseaux et plus de la moitié des invertébrés de Sicile. Sur les parois niche l’aigle royal et, depuis 2021, le vautour fauve est de retour, alors qu’il avait disparu ici depuis les années 1950 : en 2026, deux couples ont donné naissance aux premiers petits depuis environ 70 ans. Sur les sommets vole le Parnassius apollo siciliae, un papillon qui ne vit qu’ici.

Tout ne va pas bien pour autant. Les daims, réintroduits dans les années 1980, sont aujourd’hui trop nombreux, et les sangliers hybridés abîment forêts et prairies. Ce guide présente les habitants des Madonie, où les observer et quelles règles respecter.

En bref

• Mammifères : toutes les espèces siciliennes, dont daim, sanglier, porc-épic, lièvre d’Italie, renard, chat sauvage et martre.
• Rapaces : aigle royal, aigle de Bonelli, faucon pèlerin, faucon lanier, faucon crécerelle, buse, rapaces nocturnes.
• Vautours : vautour fauve réintroduit depuis 2021, au moins 80 individus en 2026 ; percnoptère de nouveau nicheur depuis 2025.
• Papillons : 90 des 100 espèces de papillons de jour de Sicile (Ente Parco).
• Absents : le loup, disparu de Sicile.
• Règle : interdiction de déranger ou de capturer les animaux ; fermetures saisonnières pour les nids de l’aigle.

Les mammifères

Les grands mammifères d’autrefois, comme le cerf et le loup, ont disparu des Madonie. L’Ente Parco rappelle qu’aujourd’hui un prédateur comme le loup manque totalement, dans toute la Sicile. Il reste pourtant de nombreuses espèces, dont certaines rares.

Animal	Nom scientifique	Remarques
Daim	Dama dama	Réintroduit dans les années 1980, aujourd’hui en surnombre
Sanglier et hybrides	Sus scrofa	Souvent croisé avec des porcs, régulé par un plan de gestion
Porc-épic	Hystrix cristata	Espèce protégée par la directive Habitats
Lièvre d’Italie	Lepus corsicanus	Endémique d’Italie du Sud et de Sicile, vulnérable pour l’UICN
Renard roux	Vulpes vulpes	Fiche de l’Ente Parco
Chat sauvage	Felis silvestris	Cité par Wikipédia
Martre	Martes martes	Citée par Wikipédia
Loir et muscardin	Glis glis, Muscardinus avellanarius	Cités par Wikipédia
Belette	Mustela nivalis	Citée par Wikipédia

Daims et sangliers, un problème à gérer

Le daim a disparu de Sicile à la fin du XIXe siècle. Dans les années 1980, l’Azienda Foreste Demaniali l’a réintroduit dans la forêt de la Ficuzza et dans les Madonie. Dans sa fiche de 2010, l’Ente Parco estimait à moins de 300 les daims du parc.

Aujourd’hui, les chiffres sont différents. Le comptage de l’Ente Parco des 15 et 16 avril 2025 a dénombré au moins 1 856 daims en une seule session au coucher du soleil. Le plan de régulation, lancé en mai 2022, abat des centaines d’animaux chaque année : 871 pour la seule année 2024, avec des activités suspendues pendant tout le premier semestre.

Aux sangliers, souvent hybridés avec des porcs, l’Ente Parco attribue des dégâts aux prairies, au sous-bois, aux orchidées et à la tortue d’Hermann, et même à la population naturelle d’Abies nebrodensis. Le 11 septembre 2026, le conseil du Parc a demandé à la Région l’état d’urgence pour les daims et les sangliers, avec 224 tireurs agréés déjà mobilisés.

Les jours de régulation, l’Ente publie des avis de « zone de danger » avec les lieux-dits concernés : lisez-les avant de quitter les sentiers principaux.

Lièvre d’Italie et porc-épic

Le lièvre d’Italie ne vit que dans le centre-sud de l’Italie et en Sicile. Dans les Madonie, il avait presque disparu ; selon l’Ente Parco, après dix ans de protection, il est facile de le croiser en lisière des forêts de moyenne et haute montagne. Il est actif surtout à l’aube, au crépuscule et la nuit.

Le porc-épic est lié aux zones agricoles et aux lisières. La directive Habitats le classe parmi les espèces qui nécessitent une protection stricte.

Les oiseaux

L’Ente Parco écrit que le parc abrite plus de la moitié des espèces d’oiseaux de Sicile. Les rapaces sont les plus recherchés par les ornithologues amateurs.

Aigle royal. Il a une envergure de plus de deux mètres et niche sur les parois rocheuses des hautes Madonie. L’Ente Parco a un projet qui lui est consacré et certains sentiers ont des fermetures saisonnières. Le tronçon du sentier 565 au pied du Pizzo Canna est interdit du 1er février au 30 juillet, car le passage des randonneurs fait échouer la reproduction. De mai à octobre, le Sentiero Italia entre Scillato et Piano Zucchi suit une variante.

Autres rapaces. Wikipédia cite l’aigle de Bonelli, le faucon pèlerin, le faucon lanier, le faucon crécerelle, le faucon hobereau et la buse, et parmi les nocturnes la chouette hulotte, la chevêche, le petit-duc et l’effraie.

Oiseaux des rochers. Au-dessus de 1 400 mètres vivent le monticole de roche et le crave à bec rouge, qui utilise dolines et gouffres pour nicher. La perdrix bartavelle de Sicile, sous-espèce endémique de l’île, décline dans toute la région mais est encore présente dans les Madonie.

Oiseaux des pâturages. L’Ente Parco cite l’engoulevent, l’alouette lulu et la pie-grièche écorcheur, liés aux pâturages et aux champs traditionnels.

Le retour des vautours

Le vautour fauve, dont l’envergure peut dépasser deux mètres et demi, était présent dans les Madonie jusqu’aux années 1950. En 2021, la Région sicilienne, l’Ente Parco, le Parc des Nebrodi, l’Institut zooprophylactique, la commune d’Isnello et le Rotary ont lancé la réintroduction, avec une volière d’acclimatation à Isnello.

Le noyau fondateur compte 35 jeunes vautours venus d’Espagne, dont 16 équipés d’un GPS satellite. Selon l’Ente Parco, d’autres vautours sont arrivés d’eux-mêmes d’autres régions de Sicile et d’Italie, et on en estime aujourd’hui au moins 80. En 2026, deux couples ont niché sur les parois du parc et les deux jeunes ont pris leur envol : cela n’était pas arrivé depuis environ 70 ans.

Le projet continue. Entre 2026 et 2027, 50 à 60 autres vautours arriveront d’Espagne, dans le cadre d’un protocole entre l’Ente Parco, la commune d’Isnello et la Fondation internationale pour la biodiversité de la Méditerranée. L’Ente fournira les carcasses des plans de régulation de la faune pour les nourrir.

Avec les charniers, le percnoptère d’Égypte est aussi revenu, un petit vautour migrateur qu’on appelle en sicilien Pasqualino, parce qu’il revient d’Afrique vers Pâques. L’Ente Parco en a compté un en 2023 et cinq en 2024 ; en 2025, le premier couple a niché avec succès, et en 2026 cela s’est reproduit. Le prochain rêve de l’Ente est le gypaète barbu, qui selon le naturaliste Francesco Minà Palumbo nichait dans les Madonie jusqu’au milieu du XIXe siècle.

Reptiles et amphibiens

Lézards, seps, geckos, couleuvres vertes et jaunes, couleuvres à collier, grenouilles, discoglosses et crapauds sont répandus dans les milieux favorables, selon Wikipédia. La tortue d’Hermann a encore une population correcte dans le parc, écrit l’Ente Parco, mais elle souffre à cause des sangliers.

Le seul serpent venimeux est la vipère. Elle vit dans les forêts et les éboulis et ne mord que pour se défendre ; les morsures sur l’homme sont rares.

Papillons et insectes

Sur le territoire des Madonie, on a trouvé 90 des 100 espèces de papillons de jour de Sicile, selon l’Ente Parco. Plusieurs sont endémiques ou presque : la fiche du Parc cite Hesperia comma hemipallida, Lycaena alciphron bellieri, Eumedonia eumedon nebrodensis et Polyommatus daphnis pallidecolor.

Le Parnassius apollo siciliae

Le plus célèbre est le Parnassius apollo siciliae, un papillon blanc à taches rouges qui ne vit que sur les zones sommitales des Madonie. L’Ente Parco le considère comme l’une des reliques glaciaires les plus importantes de la faune sicilienne. Le CAI Sicilia le signale sur le plateau du Pizzo Carbonara, et l’Ente Parco dans les clairières le long du sentier de l’Abies.

La chenille dépend de plantes du genre Sedum, l’adulte du nectar des fleurs d’altitude. En 2026, le suivi du zoologue du Parc Antonio Spinnato n’a trouvé aucun individu dans certains secteurs historiques : il reste de petits noyaux. La principale cause indiquée est le pâturage des daims, qui réduit les plantes dont le papillon a besoin.

À l’été 2026, l’Ente Parco a réuni à Petralia Sottana un groupe d’experts et a proposé le papillon comme symbole de la faune du Parc, comme l’Abies nebrodensis l’est pour la flore. Parmi les mesures à l’étude figurent des clôtures temporaires pour protéger l’habitat et une gestion plus efficace des daims.

Où observer la faune

Les animaux sauvages se voient mieux à l’aube et au crépuscule, avec des jumelles et en silence. Quelques endroits pour commencer :

• Piano Battaglia et le plateau du Carbonara : oiseaux des rochers et, en été, le Parnassius apollo siciliae signalé par le CAI. Voir la fiche du Pizzo Carbonara.
• La forêt de Vicaretto et Gimmeti : le long du sentier 565, il y a un affût d’observation des oiseaux face à la forêt de chênes verts.
• Le Vallone Madonna degli Angeli : clairières avec le Parnassius en été, le long du sentier de l’Abies.
• Les gorges de Tiberio : oiseaux rupestres sur les parois du canyon, voir la fiche des gorges de Tiberio.
• Les prairies en lisière des forêts : l’Ente Parco y signale le lièvre d’Italie, et les daims sortent de la forêt pour brouter à l’aube et au crépuscule. Un bon exemple est la boucle de la forêt de Castelbuono.

Pour connaître les plantes qui servent de maison à ces animaux, voir le guide de la flore des Madonie ; pour les milieux forestiers, celui des forêts et hêtraies.

Règles pour observer les animaux

Le règlement de fréquentation du Parc interdit de chasser, d’introduire des armes, de capturer ou de déranger les animaux sauvages, qu’il faut laisser tranquilles, sans cris ni gestes brusques.

• Respectez les fermetures saisonnières des sentiers pour les nids de l’aigle royal.
• Ne nourrissez pas les animaux et ne vous approchez pas des daims et des sangliers.
• Tenez votre chien en laisse.
• N’utilisez pas de repasse sonore pour attirer les oiseaux.
• Les jours d’avis de « zone de danger », restez sur les sentiers principaux.

Avant de partir, consultez la météo en altitude et les règles générales dans le guide du Parc des Madonie.