Petralia Sottana

Petralia Sottana est un village de 2 349 habitants (estimation ISTAT au 1er janvier 2026) à 1 039 mètres, sur le versant sud des Madonie, province de Palerme. C’est le siège de l’Ente Parco des Madonie (Parco delle Madonie) et le village d’où l’on monte à Piano Battaglia, à 18 km. On y vient pour le corso Paolo Agliata, pour l’église mère qui domine la vallée, pour le retable des Gagini à la Badia, pour le Museo Collisani et, à la mi-août, pour le Ballo della Cordella.

C’est la base la plus pratique pour marcher ou skier dans les hautes Madonie tout en dormant dans un vrai village.

Petralia Sottana en bref

Les données principales, avec les sources en bas de page.

Où	Versant sud des Madonie, province de Palerme, dans le parc des Madonie
Altitude	1 039 m
Habitants	2 349 (estimation ISTAT au 1er janvier 2026)
Depuis Palerme	105 km, environ 1 heure 30 (A19 sortie Tremonzelli, SS120)
Depuis Catane	135 km, environ 1 heure 50
Depuis Cefalù	60 km, environ 1 heure 5
Saint patron	San Calogero, fête les 17 et 18 juin
À ne pas manquer	Corso Paolo Agliata, église mère, Badia, Museo Collisani, Piano Battaglia

Un peu d’histoire

Les traces les plus anciennes viennent de la Grotta del Vecchiuzzo, près du village, habitée dès le Néolithique. À l’époque grecque se trouvait sans doute ici Petra : dans les fouilles de la proche Himère, on a trouvé une monnaie de bronze portant ce nom. Sous les Romains, Petra fut une ville « décumane », tenue de verser la dîme du blé.

Les Arabes l’appelèrent Batraliah et en firent une place forte avec marché, château, église et mosquée. Les Normands arrivèrent vers 1062. En 1258, un document distingue pour la première fois Petra inferior, Petralia Sottana, et Petra superior, Petralia Soprana.

Au XIXe siècle, Petralia Sottana devint le centre de services des hautes Madonie, avec des bureaux publics et de petites fabriques. La Targa Florio, la course automobile née en 1906, passait sur ses routes. À partir du XXe siècle, l’émigration fit passer la population de plus de 10 000 habitants au début du siècle, quand la commune comprenait aussi Castellana Sicula, aux chiffres actuels.

Que voir à Petralia Sottana

Le village s’étire le long du corso Paolo Agliata, la rue principale, qui le traverse jusqu’à l’église mère. Presque tout est à quelques pas du corso.

Le corso Paolo Agliata

C’est la rue de la promenade, des boutiques et des palais. Au numéro 16 se trouve le siège de l’Ente Parco des Madonie ; devant la mairie, le Palazzo del Giglio, coule U Canali, la fontaine au mascaron.

L’église mère Maria Santissima Assunta

Elle ferme le corso et domine la vallée. L’édifice actuel, à trois nefs, fut construit entre 1633 et 1670 ; le clocher en pierre blanche fut achevé en 1680. De l’église médiévale subsiste le portail latéral du XVe siècle, de style gothique catalan, avec les armoiries des Cardona.

À l’intérieur, des œuvres de Giuseppe Salerno et de l’école des Gagini, et un triptyque du XVe siècle de la Madonna della Vittoria. Le trésor conserve une orfèvrerie médiévale, baroque et néoclassique, dont un chandelier arabe aux inscriptions coufiques.

La Badia et le retable des Gagini

L’église de la Santissima Trinità, dite Badia, naquit en 1531 avec le couvent des dominicaines. Elle abrite la pièce la plus impressionnante du village : un retable en marbre haut de 10 mètres avec des scènes de la vie du Christ, chef-d’œuvre de Giandomenico Gagini. On y voit aussi un orgue du XVIIIe siècle suspendu au-dessus de la porte latérale.

San Francesco et Santa Maria alla Fontana

L’église San Francesco d’Assisi a les murs couverts de fresques et de stucs baroques racontant la vie du saint, une toile du Zoppo di Gangi et une chaire baroque en bois doré.

L’église Santa Maria alla Fontana, médiévale et restaurée au XVIIe siècle, a un portail gothique catalan du XIVe siècle et s’appuie contre le rocher qui traverse le village, d’où jaillit une eau de source.

Le Museo Civico Antonio Collisani

Il se trouve au 100 du corso Paolo Agliata, dans les salles restaurées de l’ancienne prison. Il compte deux sections. La section géologique « Geopark delle Madonie Giuseppe Torre » présente des roches et des fossiles de plus de deux cents millions d’années, avec une salle interactive pensée pour les jeunes et une salle consacrée à la mine de sel gemme de Raffo. La section archéologique expose la collection Collisani.

C’est le bon endroit pour comprendre le géoparc avant d’aller marcher. Les autres musées de la région sont dans le guide des musées des Madonie. Les horaires que nous avons trouvés ne viennent pas d’une source officielle et ne concordent pas : renseignez-vous au village ou à l’Ente Parco avant d’y aller.

Curiosités du centre

• Casa du Currivu, la « maison du dépit » : large d’environ un mètre, construite dans les années 1950 pour boucher la vue de la maison de derrière après une querelle entre voisins.
• Ancien couvent des Frères mineurs réformés, en haut du village, aujourd’hui antenne de l’université de Palerme, avec une fresque de la Cène du XVIIe siècle dans l’ancien réfectoire.
• Centrale hydroélectrique de la contrada Catarratti, achevée en 1908 et en service jusqu’en 1976.

Le sanctuaire de la Madonna dell’Alto

Au sommet du Monte Alto, à 1 819 mètres, se dresse un sanctuaire médiéval qui garde une statue de la Vierge sculptée par Domenico Gagini en 1471. Depuis 1818, après un séisme qui épargna le village, la Madonna dell’Alto est la protectrice de Petralia Sottana.

Que faire à Petralia Sottana et aux alentours

• Monter à Piano Battaglia. Environ 18 km et 24 minutes par la SP54. En été, des sentiers ; en hiver, ski et raquettes : lisez notre guide de Piano Battaglia en hiver et consultez l’état de la neige dans les Madonie.
• Marcher sur le Sentiero Italia. Le tronçon du Sentiero Italia CAI depuis Piano Battaglia descend jusqu’au village.
• Gravir le Pizzo Carbonara. Le plus haut sommet des Madonie s’atteint par la boucle du Pizzo Carbonara depuis Piano Battaglia.
• Voir Petralia Soprana. La commune la plus haute des Madonie est à 3 km : lisez la fiche de Petralia Soprana.
• Le tour des villages. Polizzi Generosa et Gangi sont à environ 17 km, dans des directions opposées, par la SS120 et la SS643.

D’autres idées sur que faire à Petralia Sottana. Secteurs, saisons et difficulté des sentiers du massif sont dans le guide de la randonnée dans les Madonie.

Une journée entre Petralia Sottana et Piano Battaglia

1. Matinée au village : le corso Paolo Agliata, l’église mère au-dessus de la vallée et la Badia avec le retable des Gagini.
2. Museo Civico Antonio Collisani, pour voir de près les roches et fossiles que vous croiserez sur les sentiers.
3. Déjeuner avec fromages et plats de montagne.
4. Après-midi à Piano Battaglia, 24 minutes de SP54 : une balade dans la hêtraie ou, en hiver, la neige.
5. Retour au coucher du soleil et dîner au village, ou une nuit en refuge.

Que manger à Petralia Sottana

• Provola delle Madonie. Fromage de vache à pâte filée, Sentinelle Slow Food, fabriqué de mars à juin.
• Ricotta et fromages de montagne des fermes du coin.
• Châtaignes. Abondantes dans les bois autour du village ; l’ancienne fête de la châtaigne est devenue la Festa dei Sapori Madoniti d’Autunno.
• Sfoglio. Tarte fourrée de fromage frais, typique aussi de Petralia Soprana, Castellana Sicula et Polizzi Generosa.

Pour choisir une table, voyez où manger à Petralia Sottana. Les autres produits sont dans saveurs des Madonie.

Fêtes et événements à Petralia Sottana

Les périodes ci-dessous sont les périodes habituelles. Dates et programmes de l’année sont sur chaque fiche.

Période	Événement
Semaine sainte	Semaine sainte et ’Ncuontru
Fin mai - début juin	Semaine européenne des géoparcs
17-18 juin	Fête de San Calogero
Dimanche après le 15 août	Ballo della Cordella et ancien cortège nuptial
Fin octobre	Festa dei Sapori Madoniti d’Autunno

Pour San Calogero, le brancard, qui pèse à lui seul 1 800 kilos, est porté à dos d’homme dans les rues en pente du village, orné de fèves, de fleurs, de griottes et d’épis. Les confréries ne participent pas à la procession : c’est la fête de tout le peuple. Tout le calendrier est sur événements à Petralia Sottana.

Quand aller à Petralia Sottana

• Printemps : la Semaine sainte et, fin mai, la Semaine européenne des géoparcs.
• Été : la meilleure saison pour les sentiers d’altitude, avec San Calogero et le Ballo della Cordella.
• Automne : les bois changent de couleur et fin octobre arrive la fête des saveurs. Pour le feuillage, lisez notre guide des hêtraies en automne.
• Hiver : la neige à Piano Battaglia. Le village est froid mais vivant, et c’est la base la plus proche des pistes côté sud.

Avant de partir, consultez la météo de Petralia Sottana.

Comment aller à Petralia Sottana

Il faut une voiture. Distances calculées par nos soins avec OSRM sur les données OpenStreetMap, sans trafic.

Départ	Distance	Durée	Route
Palerme	105 km	1 h 32	A19 sortie Tremonzelli, SS120
Catane	135 km	1 h 50	A19, SS120
Cefalù	60 km	1 h 5	SS113, SS286, SS120
Piano Battaglia	18 km	24 min	SP54
Polizzi Generosa	17 km	19 min	SS120, SS643

En hiver, la SP54 vers Piano Battaglia peut fermer pour neige ou verglas, et l’arrêté ANAS 2025/2026 imposait sur la SS120, à partir du km 25, chaînes à bord ou pneus hiver du 1er décembre au 31 mars. Les règles à jour et les avis sont dans notre guide des routes des Madonie.

Où dormir et où manger

Vous pouvez dormir au village ou plus haut, vers Piano Battaglia. Les listes à jour, avec la source de chaque fiche, sont sur où dormir à Petralia Sottana et où manger à Petralia Sottana. Les sentiers qui partent de la commune sont réunis sur sentiers près de Petralia Sottana.