Plateaux des Madonie : Piano Battaglia et Piano Zucchi

Les plateaux des Madonie, les « piani », sont des replats d’altitude, entre 1 100 et 1 600 mètres environ, presque tous nés du karst : des dépressions où l’eau a dissous le calcaire puis a disparu sous terre. Le plus célèbre est Piano Battaglia, à 1 572 mètres entre le Pizzo Carbonara et le Monte Mufara. Autour se trouvent Piano Zucchi, Piano Sempria, Piano Pomo, Piano Cervi et Piano Catarineci, des pâturages d’été entourés de hêtres, de chênes verts et de houx.

Chaque plateau a son caractère. Certains se rejoignent en voiture, d’autres seulement à pied. Ce guide les passe en revue avec altitudes, accès et activités.

En bref

• Le plus haut et le plus fréquenté : Piano Battaglia, 1 572 m, Petralia Sottana, sur la SP54.
• Le plus facile depuis la mer : Piano Zucchi, environ 1 100 m, Isnello, sur la SP54.
• Pour les forêts : Piano Sempria, 1 310 m, et Piano Pomo, environ 1 400 m, au-dessus de Castelbuono.
• Seulement à pied : Piano Cervi, 1 530 m, et Piano Catarineci, au-dessus de Geraci Siculo.
• Routes : SP54 depuis Petralia Sottana ou depuis Collesano. La SP119 depuis Polizzi Generosa est fermée par un glissement de terrain depuis février 2026.
• Quand : de mai à octobre à pied ; en hiver, neige à Piano Battaglia.

Pourquoi les Madonie ont-elles tant de plateaux

La réponse est dans le calcaire. Dans le massif du Carbonara, l’eau de pluie et de neige dissout la roche depuis environ deux millions d’années et creuse dolines, vallées fermées et gouffres. Selon l’Ente Parco, les dolines, en dialecte quarare, peuvent atteindre quelques centaines de mètres de diamètre et jusqu’à 25 mètres de profondeur.

Les plus grandes dépressions s’appellent poljés. Piano Battaglia et la Battaglietta voisine sont deux poljés avec un gouffre au fond, où les eaux disparaissent et alimentent les sources plus bas. Wikipédia les décrit comme le paysage karstique le plus étendu du massif du Carbonara.

Sur les plateaux d’altitude, il pleut beaucoup. Selon la carte de la végétation de 2004, la station de Piano Formaggio, près de Piano Zucchi à 1 210 mètres, enregistre en moyenne 1 208 mm de pluie par an, contre une moyenne d’environ 816 mm pour les stations pluviométriques du Parc.

Les plateaux comparés

Ce tableau résume altitudes, communes et accès des principaux plateaux, avec les sources indiquées en bas de page.

Plateau	Altitude	Commune	Accès	Ce qu’on y trouve
Piano Battaglia	1 572 m	Petralia Sottana	En voiture, SP54	Ski, Rifugio Marini, sentiers vers les sommets
Battaglietta	environ 1 630 m	Petralia Sottana	En voiture, par la route qui fait le tour de Piano Battaglia	Gouffre, sentier géologique
Piano Zucchi	environ 1 100 m	Isnello	En voiture, SP54	Chênaie verte, arbres monumentaux
Piano Sempria	1 310 m	Castelbuono	En voiture, depuis Castelbuono	Rifugio Crispi, chênes et hêtres
Piano Pomo	environ 1 400 m	Castelbuono, Petralia Sottana	À pied, 1,3 km depuis Piano Sempria	Houx géants
Piano Cervi	1 530 m	n.d.	À pied depuis Portella Colla	Petit lac, hêtraie, refuge
Piano Catarineci	n.d.	Geraci Siculo, Petralia Soprana	À pied	Prairie avec chevaux en liberté
Piano della Principessa	n.d.	n.d.	À pied, sentier 551	Dolines sur le plateau du Carbonara

Piano Battaglia

L’Ente Parco situe Piano Battaglia à 1 572 mètres, sur la commune de Petralia Sottana, entre le massif du Pizzo Carbonara et le Monte Mufara. C’est un lieu de villégiature d’été et d’hiver, avec des villas et des chalets construits entre les années 1950 et 1970.

Le nom, selon Wikipédia, viendrait d’une bataille entre Normands et Arabes au XIe siècle, ou des jeux de lutte des bergers : les deux hypothèses sont documentées depuis le XVIIIe siècle.

Le plateau est le point de départ de presque toutes les randonnées des hautes Madonie. Le premier bâtiment fut le Rifugio Marini, du CAI. Autour s’étend la hêtraie, et les fossiles du récif corallien d’il y a 220 millions d’années affleurent le long du sentier géologique.

Que faire à Piano Battaglia

• Sentier géologique Battaglietta-Portella Colla : facile, environ 200 mètres de dénivelé et 2 h 30 aller-retour, avec le gouffre, les coraux jurassiques et la vue sur l’amphithéâtre de la Quacella. Détails dans le guide du Geopark UNESCO.
• Pizzo Carbonara : la boucle vers le plus haut sommet des Madonie part du plateau. Voir la fiche du sentier.
• Vers Piano Sempria : le sentier 552 descend de la Battaglietta à travers hêtres, chênes verts, châtaigniers et chênes rouvres jusqu’au Rifugio Crispi.
• Vers Petralia Sottana : un tronçon du Sentiero Italia CAI descend du plateau au village.
• Ciel nocturne : des guides locaux organisent des soirées d’observation, comme celle des Perséides d’août 2026 signalée par l’Ente Parco.

En hiver, Piano Battaglia est la seule station de ski de la Sicile occidentale. Remontées, pistes, routes et chaînes sont dans la rubrique neige et dans l’article sur Piano Battaglia en hiver.

Piano Zucchi

Piano Zucchi est l’unique hameau d’Isnello, à environ 1 100 mètres selon Wikipédia, le long de la SP54. Le nom vient du sicilien zuccu, souche ou tronc, et rappelle l’ancienne forêt de chênes verts dont il reste encore des arbres plusieurs fois centenaires.

L’Ente Parco a répertorié ici deux arbres monumentaux : un chêne vert d’environ 800 ans à 950 mètres, au tronc d’environ 7 mètres de circonférence, et un érable de Montpellier à 1 050 mètres, à la couronne large d’environ 23 mètres.

En 1910, le Club Alpino Siciliano a construit le refuge Luigi Orestano : selon Madonie Press, il n’accueille plus personne depuis qu’un incendie, en 2008, a détruit le toit et le dernier étage. Un peu plus haut, au km 12 de la SP54, se trouve le petit lac artificiel de Mandria del Conte. Piano Zucchi est une bonne halte si vous montez à Piano Battaglia depuis le versant de Cefalù.

Piano Sempria et Piano Pomo

Piano Sempria est une clairière verte dominée par de grands chênes, érables et hêtres, avec le Rifugio Crispi du Club Alpino Siciliano. Le district touristique Cefalù Madonie le situe à 1 310 mètres. On y arrive depuis Castelbuono en prenant la route de San Guglielmo, en dépassant l’ermitage de Liccia et en suivant la route communale jusqu’au refuge.

De là partent la boucle de la forêt de Castelbuono et le sentier nature vers Piano Pomo. Après environ 1,3 km, vous arrivez parmi les houx : 317 arbres hauts jusqu’à 15 mètres, âgés au maximum d’environ 350 ans. On n’entre pas dans le peuplement, par sécurité. L’histoire est dans le guide des forêts et hêtraies.

Le sentier 565 relie Piano Pomo à Case La Pazza en passant par les marcati, les abris où les bergers passent l’été et fabriquent la provola des Madonie. Un tronçon au pied du Pizzo Canna est fermé du 1er février au 30 juillet pendant la nidification de l’aigle royal.

Piano Cervi

Piano Cervi ne se rejoint qu’à pied, en montant depuis Portella Colla. Selon le district touristique Cefalù Madonie, c’est une large dépression fluvio-karstique à 1 530 mètres, avec au centre un petit lac formé par la fonte des neiges. Le pâturage remplace la forêt, tandis qu’au nord-ouest domine une hêtraie.

Pendant la montée, sur les pentes du Cozzo Piombino, se trouve une plantation d’Abies nebrodensis réalisée par l’Azienda Foreste à la fin des années 1970. Au-delà du plateau, vous trouvez des charbonnières, un refuge du Club Alpino Siciliano et une hutte de berger reconstruite selon la technique traditionnelle.

En continuant, on arrive à Mandria Nipitalva, un marcato où l’estive se pratique encore en été. Le Sentiero Italia passe par ici vers Piano Zucchi : de mai à octobre, on suit la variante qui évite les sites de nidification de l’aigle royal.

Piano Catarineci et les prairies d’altitude

Piano Catarineci est une grande prairie verte qui va du Cozzo Ipsi au Pizzo Catarineci, entre Geraci Siculo et Petralia Soprana. Le district touristique le décrit comme un lieu où l’on voit souvent des chevaux à l’état sauvage. On y arrive à pied depuis l’étang de Gorgonero ou depuis Geraci Siculo vers Portella Ferrone.

Sur le plateau du Carbonara se trouvent d’autres prairies d’altitude. Piano della Principessa, sur le sentier 551, est un replat de dolines et de gradins verts sous le Pizzo Antenna. Piano Catagiddebbe, sur le flanc ouest du Carbonara, est couvert des coussins dorés du genêt de Cupani, une plante endémique.

Les autres plateaux

Sur les cartes des Madonie apparaissent des dizaines de « piani ». Certains sont des noms utiles pour s’orienter :

• Piano Noce, sur la route entre Polizzi Generosa et Portella Colla : il abrite la pépinière forestière où poussent les plants d’Abies nebrodensis.
• Piano Iola, près du Monte Scalone : le sentier 557 depuis Pomieri y passe avant de dominer le Vallone Madonna degli Angeli.
• Piano Farina, au-dessus de Petralia Sottana : selon Wikipédia, l’un des rares endroits où le chêne rouvre forme des forêts pures.

Quand y aller et ce qu’il faut savoir

De mai à octobre, les plateaux sont verts et praticables à pied. À la fin du printemps, les prairies d’altitude fleurissent et, fin mai à Geraci Siculo, la fête de la transhumance accompagne les troupeaux vers les pâturages d’été.

En hiver, la neige tombe en abondance au-dessus de 900 à 1 000 mètres et les routes peuvent fermer. Consultez la météo à Piano Battaglia ou à Piano Zucchi et la page sur l’état des routes des Madonie.

Dans les pâturages, vous croisez des troupeaux de vaches et de moutons. Respectez les animaux, refermez les barrières et ne garez votre voiture que sur les aires de stationnement : le règlement du Parc interdit de se garer ailleurs. Pour dormir, la base la plus proche de Piano Battaglia est Petralia Sottana, à 16,5 km.