Petralia Soprana

Petralia Soprana est la commune la plus haute des Madonie : le centre se trouve à 1 147 mètres, sur le versant sud de la chaîne, province de Palerme, avec 2 807 habitants (estimation ISTAT au 1er janvier 2026). Le 25 novembre 2018, elle a remporté le titre de Borgo dei Borghi. On y vient pour les trois belvédères sur l’Etna et la Sicile intérieure, pour le centre historique en pierre presque intact et pour le premier crucifix de Frate Umile, dans l’église mère.

Le village se visite en deux ou trois heures. Petralia Sottana, sa jumelle, est 3 km plus bas.

Petralia Soprana en bref

Les données principales, avec les sources en bas de page.

Où	Versant sud des Madonie, province de Palerme, dans le parc des Madonie
Altitude	1 147 m, la commune la plus haute des Madonie
Habitants	2 807 (estimation ISTAT au 1er janvier 2026)
Depuis Palerme	103 km, environ 1 heure 30 (A19 sortie Tremonzelli, SS120, SP29)
Depuis Catane	134 km, environ 1 heure 50
Depuis Cefalù	57 km, environ 1 heure
Saints patrons	Saints Pierre et Paul, fête du 25 au 29 juin
À ne pas manquer	Belvédère de Loreto, église mère, Santa Maria di Loreto, mine de sel

Un peu d’histoire

Petralia Soprana est généralement identifiée avec Petra, cité des Sicanes. En 254 av. J.-C., pendant la première guerre punique, elle passa aux Romains, qui la rangèrent parmi les villes tenues de verser à Rome la dîme du blé.

Sous les Arabes, elle prit le nom de Batraliah. En 1062, les Normands de Roger la conquirent et la fortifièrent avec château, tours et bastions : la forme que vous voyez aujourd’hui vient en grande partie de cette époque.

En 1258, un document distingue pour la première fois Petra superior, Petralia Soprana, et Petra inferior, Petralia Sottana, comme deux communautés séparées. La même année, les deux Petralia passèrent aux Ventimiglia de Geraci ; puis aux Centelles, aux Cardona, aux Moncada et aux Álvarez de Toledo, jusqu’à la fin de la féodalité en 1817.

Le fils le plus célèbre du village est Frate Umile da Petralia, de son vrai nom Giovan Francesco Pintorno (1600-1639) : frère franciscain et sculpteur qui, à partir de 1623, réalisa 33 crucifix en bois.

Que voir à Petralia Soprana

On traverse le centre historique en quelques minutes, mais il vaut la peine de s’y perdre. De nombreux portails, balcons et portes ont été travaillés par des artisans de la pierre, du fer et du bois.

Les trois belvédères

C’est pour eux qu’on monte jusqu’ici.

• Belvédère de Loreto, u castru, au point le plus haut : il regarde l’Etna et, en tournant, Enna, Caltanissetta et la vallée de l’Imera.
• Belvédère du Carmine : il regarde la Sicile occidentale vers Palerme.
• Belvédère de la piazza Duomo : il regarde vers l’est et Gangi, avec l’Etna en arrière-plan.

L’église mère des saints Pierre et Paul

Elle donne sur la piazza Duomo. Elle fut reconstruite au XIVe siècle à l’initiative des Ventimiglia et compte trois nefs. Sa façade a deux clochers, l’un plus ancien et l’autre du XVIIIe siècle, et une colonnade longe l’un de ses flancs. Le portail en bois a des panneaux sculptés de style gothique catalan.

Dans le bas-côté droit se trouve le premier crucifix de Frate Umile, de 1623 : un Christ grandeur nature d’un réalisme saisissant. On y voit aussi les statues des saints patrons et une Déposition du XVIIe siècle attribuée à Jusepe de Ribera.

Santa Maria di Loreto

Sur la piazza Loreto, au sommet du village, là où se dressaient la forteresse sicane puis romaine. L’église fut refaite en 1750 sur un plan en croix grecque, avec une façade baroque tardive et deux clochers aux flèches de majolique, visibles de très loin. À l’intérieur, un retable en marbre attribué à Giandomenico Gagini, avec quatre scènes de la vie du Christ, et les statues en bois des saints Côme et Damien.

L’église du Santissimo Salvatore

C’est la seule église des Madonie au plan elliptique, avec huit piliers qui portent la coupole. Selon une tradition, elle s’élève sur la mosquée reconsacrée par les Normands. Sur l’autel, la statue du XVIIe siècle du Christ Sauveur de Giovan Pietro Ragona.

La piazza del Popolo, les palais et les fontaines

La piazza del Popolo a été aménagée en 1929. Elle est bordée par la mairie, ancien couvent des Carmes, à la façade néogothique, et par le Palazzo Pottino, avec des fresques du XIXe siècle à l’étage noble.

Tout près se trouve la piazza San Michele et sa fontaine ronde. Sur la piazza Fontana dei Quattro Cannoli, la fontaine baroque en marbre de Billiemi fut jusqu’au XVIIIe siècle la seule source d’eau du village.

Autres choses à voir

• Porta Seriv, normande, la seule qui reste des six anciennes portes du village, avec l’église voisine de San Teodoro, refaite en 1759.
• Couvent des Frères mineurs réformés, de 1611, à la façade ornée de bas-reliefs : Frate Umile y fit son noviciat.
• Museo Civico Gaetano Messineo, dans l’ancienne prison de la mairie, avec des objets de la vie dans les domaines des Madonie et des pièces de la villa romaine de Santa Marina.
• Villa Sgadari, villa baroque du XVIIIe siècle hors du centre, restaurée en 2010.

La mine de sel de Raffo

Près du hameau de Raffo se trouve l’une des plus grandes mines de sel gemme d’Europe, toujours en activité. Elle abrite le MACSS, le Museo di arte contemporanea SottoSale, avec des sculptures taillées dans le sel. Les visites n’ont lieu que certains jours et sur réservation : vérifiez les dates avant d’y aller. Le Museo Civico Antonio Collisani de Petralia Sottana consacre une salle à cette mine ; tous les musées de la région sont dans le guide des musées des Madonie.

Que faire à Petralia Soprana et aux alentours

• Descendre à Petralia Sottana. 3 km par la SP29 : le corso, l’église mère au-dessus de la vallée et le Museo Civico Antonio Collisani. Tout est sur la fiche de Petralia Sottana.
• Monter à Piano Battaglia. Environ 22 km et 27 minutes par la SP54 : sentiers en été, neige en hiver. Lisez notre guide de Piano Battaglia en hiver.
• Le tour des villages de l’intérieur. Gangi est à 15 km, Polizzi Generosa à 20 km, Geraci Siculo à 13 km.
• Suivre l’itinéraire des Gagini. Les sculptures des Gagini et de leurs ateliers se trouvent entre Petralia Soprana, Petralia Sottana, Gangi et Geraci Siculo.

D’autres idées sur que faire à Petralia Soprana.

Une journée à Petralia Soprana

Si vous avez une journée, voici un ordre qui fonctionne :

1. Tôt le matin au belvédère de Loreto, quand l’air est le plus limpide et que l’Etna se voit le mieux.
2. Église mère et piazza Duomo, avec le crucifix de Frate Umile et le belvédère vers Gangi.
3. Piazza del Popolo, fontaine des Quattro Cannoli et Porta Seriv, en flânant dans les ruelles.
4. Déjeuner au village, avec une soupe de légumineuses et les fromages du coin.
5. Après-midi à Petralia Sottana, 3 km plus bas, ou à la mine de Raffo si vous avez réservé une visite.
6. Coucher de soleil au belvédère du Carmine, tourné vers Palerme et la Sicile occidentale.

Que manger à Petralia Soprana

• Soupes et herbes sauvages. Lentilles au fenouil sauvage, pois chiches, chicorée et bourrache ; cuisinées ensemble, elles donnent la virdura maritata.
• Fromages. Pecorino frais ou affiné, caciocavallo, ricotta fraîche.
• Viandes et charcuteries. Bœuf, mouton, porc ; la saucisse, aussi séchée.
• Desserts. Le sfoglio, tarte fourrée de tuma, reconnu comme produit agroalimentaire traditionnel et partagé avec Petralia Sottana, Castellana Sicula et Polizzi Generosa ; u risu duci, la cucchia de Noël, l’aceddu de Pâques et les biscuits à la cannelle.
• Sel. De la mine de Raffo, fêté chaque mois d’août.

Pour choisir une table, voyez où manger à Petralia Soprana. Les autres produits sont dans saveurs des Madonie.

Fêtes et événements à Petralia Soprana

Les périodes ci-dessous sont les périodes habituelles. Dates et programmes de l’année sont sur chaque fiche.

Période	Événement
Semaine sainte	Rites de Pâques, avec la rencontre du Christ ressuscité et de la Vierge des Douleurs sur la piazza Duomo
25-29 juin	Fête des saints Pierre et Paul
Premier week-end d’août	Sagra del Grano di Pianello
15 août	Reconstitution d’un mariage baronnial du XVIIIe siècle
Seconde quinzaine d’août	Sagra del Sale di Raffo
Mi ou fin septembre	A Pistata, saperi e sapori in vetta
Décembre - 6 janvier	Presepe d’InCanto

Pour les patrons, les soirs de fête, de petites statues des saints sortent au son des tambours ; le 29 juin, les deux confréries portent en procession jusqu’à une vingtaine de statues. Tout le calendrier est sur événements à Petralia Soprana.

Quand aller à Petralia Soprana

À 1 147 mètres, le climat est montagnard : hivers froids, avec des maximales moyennes de 5-7 °C en janvier et février, étés frais avec des maximales moyennes d’environ 25 °C en juillet et août (données climatiques citées par Wikipédia).

• Printemps : les rites de la Semaine sainte et la campagne verte.
• Été : la saison la plus agréable, avec la fête des patrons et les fêtes des hameaux.
• Automne : A Pistata en septembre ; journées limpides pour les belvédères.
• Hiver : froid et parfois neige, la crèche et Piano Battaglia tout près pour skier.

Avant de partir, consultez la météo de Petralia Soprana.

Comment aller à Petralia Soprana

Il faut une voiture. Distances calculées par nos soins avec OSRM sur les données OpenStreetMap, sans trafic.

Départ	Distance	Durée	Route
Palerme	103 km	1 h 30	A19 sortie Tremonzelli, SS120, SP29
Catane	134 km	1 h 48	A19, SS120, SP29
Cefalù	57 km	1 h 3	SS113, SS286, SS120, SP29
Petralia Sottana	3 km	5 min	SP29
Piano Battaglia	22 km	27 min	SP54

En hiver, l’arrêté ANAS 2025/2026 imposait sur la SS120, à partir du km 25, chaînes à bord ou pneus hiver du 1er décembre au 31 mars. Les règles à jour et les avis sont dans notre guide des routes des Madonie.

Où dormir et où manger

Les lits sont rares au village ; Petralia Sottana, à 3 km, offre plus de choix. Les listes à jour, avec la source de chaque fiche, sont sur où dormir à Petralia Soprana et où manger à Petralia Soprana. Pour marcher, voyez sentiers près de Petralia Soprana.