Ballo della Cordella à Petralia Sottana

Le Ballo Pantomima della Cordella est la danse des rubans de Petralia Sottana. Elle a lieu chaque année le premier dimanche après le 15 août, à 17 h, au terrain de sport municipal : douze couples tressent vingt-quatre rubans colorés autour d’un mât, puis les dénouent en dansant à l’envers. Avant, à 15 h, passe à cheval l’Antico Corteo Nuziale, l’ancien cortège nuptial. En 2026, le dimanche de la danse était le 16 août.

La danse est inscrite au Registre des patrimoines immatériels de la Région sicilienne. La presse locale parle d’une tradition de plus de quatre-vingts ans dans sa forme actuelle, mais ses racines sont bien plus anciennes.

D’où vient la Cordella

La fiche du centre régional d’inventaire et de catalogage (CRicd) de la Région sicilienne l’appelle aussi « danse de la jubilation » : un hymne de remerciement pour une bonne récolte de blé. C’est un rite propitiatoire d’origine païenne, lié au mythe de Cérès, déesse des moissons. Avec le christianisme, il est entré dans la fête de la Madonna dell’Alto, patronne de Petralia Sottana, autrefois célébrée en mai. Aujourd’hui, on la danse en août.

Dans le rite ancien, le cortège partait de la piazza Duomo : en tête les mariés sur un cheval blanc, puis les demoiselles d’honneur et la famille, et à la fin les douze couples de danseurs. On dansait sur une aire de battage garnie de sacs de blé et de gerbes d’épis, autour d’un mât de deux mètres. Le signal venait du chef de groupe, « u capurali », qui était à l’origine le père de la mariée. Avant de commencer, les danseurs récitent encore aujourd’hui une prière de remerciement à Jésus et à la Madonna dell’Alto.

Comment on danse : douze couples, quatre figures

Les douze couples, disposés en cercle, représentent les douze mois de l’année (ou les constellations qui tournent autour du soleil). Chacun tient le bout d’un ruban, « u curdeddu », qui descend du bouquet d’épis au sommet du mât. Au rythme de la tarentelle et aux ordres du meneur au bâton, les couples exécutent quatre figures qui forment sur le mât des tressages semblables au tissage d’un métier :

Figure	Saison	Étape du blé
Première	Printemps	levée et floraison
Deuxième	Été	épiaison et récolte
Troisième	Automne	semailles
Quatrième, « u paraccu » (le parapluie)	Hiver	germination

À la fin, le tissu coloré se défait en dansant dans le sens inverse, jusqu’à libérer de nouveau les rubans.

Le cortège nuptial et les costumes

Le cortège évoque le voyage de la mariée de la maison de son père à son nouveau foyer, à l’époque où l’on parcourait les chemins de campagne à cheval. Les mariés, la belle-mère, les demoiselles d’honneur et les paysans défilent depuis le début du corso Paolo Agliata, la rue principale du XIXe siècle, jusqu’à la Chiesa Madre de Maria Santissima Assunta. On y entonne le chant de remerciement pour la récolte, accompagné par l’orgue du XVIIe siècle.

Selon la fiche régionale, la mariée porte une robe gris argent avec des broderies et des dentelles du XVIIIe siècle et une cape blanc ivoire, et tient une quenouille et un chapelet, symboles de travail et de fidélité. Le marié porte un costume de velours avec une veste bleue et le bonnet brodé au nœud de soie.

Le programme des jours de fête

La danse clôt quelques soirées de fête. En 2026, le dimanche s’est déroulé ainsi, selon Madoniedintorni :

• 16 août, 15 h : départ de l’Antico Corteo Nuziale depuis la piazza Gramsci, devant le Palazzo Pucci Martinez ;
• 16 août, 17 h : Ballo Pantomima della Cordella au terrain de sport municipal.

Les soirs précédents, l’Associazione Ballo Pantomima della Cordella organise d’habitude la Serenata ’a Zita, un spectacle qui mêle théâtre, chant et musique autour des coutumes des fiançailles et des noces paysannes. En 2024, elle avait lieu le samedi avant la danse, à 21 h 30 sur la piazza Finocchiaro Aprile (Balarm). Pour 2026, nous n’avons pas trouvé de source officielle avec la date, l’heure et le lieu, nous ne les indiquons donc pas. La même association est à l’origine de PetraSounds, le grand concert de la veille du 15 août : en 2024, il s’est tenu le 14 août à 22 h sur la piazza Duomo.

Le terrain de sport a des tribunes et regarde vers le sanctuaire de la Madonna dell’Alto, à qui la danse est dédiée. Les sources ne mentionnent pas de billets ; pour une bonne place, arrivez en avance.

La danse ne vit pas qu’en août. Pendant la Festa dei Sapori Madoniti d’Autunno, en octobre, l’association ouvre son siège aux visiteurs. Et à Castellana Sicula, un autre groupe de la Cordella organise le festival Da Coffa a Visazza.

Y aller et où dormir

Petralia Sottana est à environ 105 km de Palerme (une heure et demie, A19 jusqu’à Tremonzelli, puis SS120) et à environ 60 km de Cefalù (1 h 05), selon notre calcul sur OpenStreetMap sans circulation. Les sources sur la fête ne mentionnent ni parking ni navette : les informations générales se trouvent dans le guide des routes des Madonie.

À la mi-août, mieux vaut réserver tôt. Commencez par où dormir à Petralia Sottana et où manger à Petralia Sottana. Avant de partir, regardez la météo de Petralia Sottana. Les autres fêtes de l’été sont sur la page des événements de Petralia Sottana.