Sentiero Italia CAI, de Piano Battaglia à Petralia Sottana

L’étape V16 du Sentiero Italia CAI descend de Piano Battaglia à Petralia Sottana : environ 14 km et 4 h 30 de marche sans pauses, surtout en descente, sur des sentiers et des chemins balisés en blanc et rouge. On part du Rifugio Marini et on arrive dans la vieille ville du village où siège le Parc. Les meilleurs mois sont au printemps et en automne.

C’est une traversée : organisez le retour avant de partir.

Pourquoi faire cette étape

Parce qu’en une journée vous traversez tous les étages des Madonie : des plateaux d’altitude aux hêtraies, puis les pâturages et les ponts de pierre, jusqu’aux maisons de Petralia Sottana.

Et parce que vous marchez sur un morceau du Sentiero Italia CAI, l’itinéraire qui traverse toute l’Italie. En Sicile, il va de Trapani à Messine : la V16 est l’une des étapes qui se font bien à la journée, car départ et arrivée sont accessibles en voiture.

Ce que vous voyez en chemin

Depuis le Rifugio Marini, le sentier franchit la SP54 et descend dans le Vallone Faguara, jusqu’aux maisons du même nom. Plus bas, il croise le sentier de Piano Pomo puis remonte.

À mi-chemin se trouve la cabane F. Tropea du CAI Petralia : non gardée, 10 lits de camp, cuisine et cheminée. La clé se demande à la section, au numéro indiqué sur la fiche du CAI.

De là, un chemin monte à Portella Mele, vers 1 500 mètres, où l’on entre dans les hêtraies. Puis commence la longue descente vers Petralia.

Les derniers kilomètres sont les plus riches en histoire. Vous passez sous les rochers de Sant’Otiero, un géosite : le Parc raconte qu’ici se trouvait la carrière de pierre « lumachella » d’où furent tirées, vers 1633, les 12 colonnes de la Chiesa Madre de Petralia Sottana.

Plus bas, vous franchissez le Ponte di San Brancato, en dos d’âne, de style roman. À côté, une inscription sur la roche rappelle le baron Balestrini qui, selon le Parc, réunit en 1831 des fonds pour le réparer en faisant payer ceux qui passaient. On entre dans le village en longeant l’hôpital.

Pour qui

Le CAI classe l’étape E, randonnée. Il n’y a pas de passage exposé. L’effort, c’est la descente, qui sollicite les genoux : les bâtons aident.

Elle convient à qui marche régulièrement quelques heures. Pour une version plus longue et plus haute, la variante d’été V16V passe par le sanctuaire Madonna dell’Alto : le CAI la propose du printemps à l’automne, sans neige, avec environ 4 heures de plus. Nous la décrivons dans la fiche du Sentiero della Pace.

Quand partir

Au printemps et en automne. En été, partez à l’aube, car le dernier tronçon est bas et au soleil. En hiver, la partie haute peut être enneigée : consultez la météo à Piano Battaglia et à Petralia Sottana.

Le 1er mai, écrit le Parc, une partie de ces sentiers accueille la Traversata delle Madonie, une course de montagne de Piano Battaglia à Petralia Sottana.

Organiser le départ et le retour

Piano Battaglia se rejoint depuis Petralia Sottana par la SP54, environ 18 km. Le plus pratique est de laisser une voiture à l’arrivée et de monter au départ avec une autre. Pour l’état des routes, voyez la page sur les routes des Madonie.

Eau, dormir et manger

La fiche du CAI indique trois points d’eau : au départ, à Faguara après environ 3 km et près de l’hôpital de Petralia Sottana.

La veille, vous pouvez dormir au Rifugio Giuliano Marini, point d’étape du Sentiero Italia. À l’arrivée, vous avez tout le village : où dormir à Petralia Sottana et où manger à Petralia Sottana.

Si vous arrivez le 18 juin, c’est la fête de San Calogero ; le premier dimanche après le 15 août, le Ballo della Cordella. La fiche de Petralia Sottana présente le village.

Conseils

• Téléchargez la trace : le balisage existe, mais aux bifurcations entre chemins un coup d’œil au téléphone évite les erreurs.
• En automne, le Parc publie des avis de « zone de danger » pour la régulation de la faune avec armes à feu, y compris à Sant’Otiero et dans d’autres secteurs de Petralia Sottana : consultez les actualités sur le site du Parc avant de partir.
• Emportez une couche chaude : au départ, vous êtes à près de 1 600 mètres.