Châteaux des Ventimiglia : Castelbuono, Geraci et Gangi

Les Ventimiglia, famille d’origine génoise, ont gouverné pendant des siècles une grande partie des Madonie à partir de 1258 : d’abord depuis Geraci, puis depuis Castelbuono. Aujourd’hui, vous pouvez visiter trois de leurs châteaux : le château de Castelbuono, fondé en 1317 et siège du Museo Civico (billet plein tarif 6 euros), les ruines du château de Geraci Siculo avec la chapelle de Sant’Anna, en accès libre, et le château de Gangi, privé et visible seulement de l’extérieur.

En bref

• Château de Castelbuono : Museo Civico et chapelle palatine avec les stucs des Serpotta. De novembre à mars, ouvert tous les jours de 9 h 30 à 16 h 45 ; plein tarif 6 euros, réduit 4 (Museo Civico di Castelbuono).
• Château de Geraci Siculo : ruines à plus de 1 100 mètres et chapelle de Sant’Anna. Entrée libre, visites guidées sur réservation (Balarm).
• Château de Gangi : privé, visible seulement de l’extérieur (Balarm).
• Itinéraire : de Cefalù à Castelbuono 23 km, puis Geraci 22 km et Gangi 14 km, par la SS286 et la SS120.
• Fêtes liées aux Ventimiglia : Sant’Anna à Castelbuono du 25 au 27 juillet, Giostra dei Ventimiglia à Geraci le premier week-end d’août.

Qui étaient les Ventimiglia

C’était une famille d’origine génoise qui, installée en Sicile, atteignit une position de premier plan, écrit le Museo Civico de Castelbuono. Pendant des siècles, l’histoire de Castelbuono se confond avec la leur.

L’historien Orazio Cancila a consacré deux volumes à la famille, I Ventimiglia di Geraci (1258-1619). Les grandes étapes, d’après sa table des matières et l’étude de la Soprintendenza de Palerme sur le château de Geraci :

Année	Ce qui se passe
1258	Enrico Ventimiglia épouse Elisabetta Creon et obtient la baronnie de Geraci
1311	Francesco I construit, ou peut-être restaure, la chapelle de Sant’Anna dans le château de Geraci
1317	Francesco I fonde Castrum bonum, c’est-à-dire Castelbuono
1338	le château de Geraci est pris par les troupes du roi et Francesco I meurt
1436	Giovanni Ventimiglia devient marquis de Geraci, premier titre de ce rang dans le Royaume
1454	la résidence passe de Geraci à Castelbuono, avec les reliques de Sant’Anna
1632	sous Giovanni III, Castelbuono obtient le titre de ville
1684	Francesco Rodrigo Ventimiglia commande les stucs de la chapelle palatine

Certaines dates varient d’une source à l’autre. La Soprintendenza date le château de Castelbuono de 1316 et le titre de marquis de 1433 ; nous suivons Cancila pour la fondation (1317) et le marquisat (1436). Les dates de 1632 et 1684 viennent du Museo Civico.

Le château de Castelbuono

C’est le mieux conservé des trois et le seul qui abrite un musée. Il se dresse sur la piazza Castello, dans la partie haute du centre historique. La ville tient son nom du château lui-même, le Castrum bonum.

À voir

• La chapelle palatine de Sant’Anna, décorée des stucs de Giuseppe et Giacomo Serpotta sur fond d’or fin : angelots, drapés et créatures fantastiques, commandés en 1684 (Museo Civico).
• Le reliquaire avec le crâne de Sant’Anna, derrière la grille de la chapelle. Il n’est montré aux fidèles que pendant les trois jours de la fête, du 25 au 27 juillet.
• Les collections du Museo Civico : sections d’archéologie, d’art sacré, d’art moderne et contemporain, et la section d’urbanisme, qui raconte Castelbuono et les Ventimiglia du XIIe siècle à nos jours.

Horaires et billets

Période	Horaires
Novembre-mars	tous les jours, 9 h 30-16 h 45
Avril-octobre	tous les jours, 9 h 30-13 h et 15 h-18 h 30

Plein tarif 6 euros, réduit 4 euros (de 8 à 18 ans, plus de 65 ans et groupes), 2 euros pour les habitants et les natifs de Castelbuono. Entrée gratuite pour les enfants jusqu’à 7 ans et pour les personnes handicapées avec un accompagnateur. Billetterie : +39 0921 671211. Données du Museo Civico de Castelbuono, vérifiées le 19 octobre 2026 : le musée signale que les horaires peuvent changer, appelez donc avant un jour férié.

La fête de Sant’Anna

Chaque année, fin juillet, la relique sort de la chapelle. En 2026, la châsse a été ouverte le samedi 25 juillet et la procession a eu lieu le lundi 27 ; le 27, la ville reçoit la bénédiction depuis le balcon de la tour sud-ouest du château. Le programme complet est sur la page de la Festa di Sant’Anna à Castelbuono.

Le château de Geraci Siculo

Geraci fut la première capitale des Ventimiglia. Le château se trouve à plus de 1 100 mètres, au point le plus haut du village, et de là il contrôlait les routes vers Catane et Messine et la côte jusqu’aux îles Éoliennes (Soprintendenza de Palerme).

Il en reste des ruines : les angles tronqués des tours, les meurtrières, deux citernes et la chapelle de Sant’Anna, le seul bâtiment intact (Balarm). Le plan est triangulaire et suit la forme du rocher. En 2004, la Soprintendenza a mené une première campagne de fouilles, qui a dégagé le sommet des murs et permis le premier relevé de la plupart des salles.

Les reliques de Sant’Anna étaient conservées ici, dans la chapelle palatine, avant leur transfert à Castelbuono au moment du déménagement de la cour, vers 1454.

Visite : le site est toujours ouvert et l’entrée est gratuite. Les visites guidées se réservent au +39 0921 643607 (Balarm).

Quand y aller : le premier week-end d’août a lieu la Giostra dei Ventimiglia, avec une reconstitution du XIVe siècle et une joute de chevaliers. En 2026, elle s’est tenue les 1er et 2 août.

Vous trouverez plus d’informations sur le village dans la fiche de Geraci Siculo.

Le château de Gangi

Le château de Gangi se dresse sur le mont Marone, dans la partie haute de la ville. Il a été construit entre la fin du XIIIe siècle et les premières décennies du XIVe à la demande de Francesco I Ventimiglia. Il est resté à la famille jusqu’en 1625, puis est passé aux Graffeo et aux Valguarnera (Balarm).

Au XVIIe siècle, il est devenu davantage un palais qu’un château. Il a ensuite servi de prison puis, des années 1960 aux années 1980, d’école. En 1931, l’aile gauche a été démolie pour laisser place à l’aqueduc communal.

Visite : il est privé et fermé au public. De l’extérieur, vous voyez la façade sur la piazza Valguarnera, entre deux vieilles tours, avec son portail à bossages et la rangée de balcons en fer forgé de l’étage noble. Le reste de la ville est dans la fiche de Gangi.

Itinéraire en voiture : les trois châteaux en une journée

Étape	Km	Route
Cefalù → Castelbuono	23	SS113, SS286
Castelbuono → Geraci Siculo	22	SS286
Geraci Siculo → Gangi	14	SS286, SS120
Gangi → Palerme	117	SS120, A19

Distances que nous avons calculées sur OpenStreetMap avec OSRM.

Notre conseil : commencez par Castelbuono le matin, quand le musée ouvre à 9 h 30, et prévoyez au moins deux heures pour le château et le centre historique. Déjeunez à Castelbuono ou à Geraci, montez aux ruines en début d’après-midi et terminez à Gangi avant le coucher du soleil.

Pour manger, voyez où manger à Castelbuono et où manger à Geraci Siculo. Pour dormir sur place, où dormir à Castelbuono.

D’autres châteaux, églises et musées de la région sont dans Histoire et culture des Madonie. La ville de départ est décrite dans la fiche de Castelbuono.