Via dei Frati, etapa 4: de Polizzi a Petralia Sottana

La cuarta etapa de la Via dei Frati va de Polizzi Generosa a Petralia Sottana pasando por el santuario Madonna dell’Alto, a casi 1.800 metros. Son unos 18 km y 6 horas y media de marcha sin paradas, con más de 1.000 metros de subida según el Ente Parque. Es la etapa más alta del camino y una de las más exigentes.

Si hace mal tiempo hay una variante de invierno más baja, descrita más abajo.

La Via dei Frati en breve

Es un camino a pie desde el interior de Caltanissetta hasta el mar de Cefalù, tras los pasos de los frailes que recorrían el campo pidiendo la “cerca”, la limosna para los conventos. La asociación que lo cuida, los Amici della Via dei Frati, lo mide en unos 166 km. Las etapas de la 4 a la 8 atraviesan el Parque de las Madonie, y esta es la primera.

Qué ves en la etapa

Se sale del gran abrevadero de Polizzi Generosa, pasando bajo los arcos del acueducto, y se llega a la entrada del área recreativa de Sanguisughe. Luego el camino entra en el bosque de coníferas y sube, con vistas cada vez más amplias sobre el valle del Imera.

A mitad de camino está la fuente cerca de la Madonna dell’Alto. Desde allí una subida empinada y pedregosa lleva al santuario Madonna dell’Alto. El Parque describe desde arriba una vista de 360 grados: las Madonie, los pueblos de abajo, Enna, Caltanissetta, el Etna y, con el aire limpio, las Eolias.

Se vuelve a la fuente y se baja por el antiguo Sentiero dei Pellegrini, que coincide con el Sentiero Italia. El distrito turístico Cefalù Madonie lo describe así: curvas en el Vallone della Cella, la antigua cañada de la contrada Gisa junto al fresno plurisecular de Puntaloro, el río Imera meridional, luego un tramo empedrado y la entrada en Petralia Sottana.

El santuario Madonna dell’Alto

Es uno de los santuarios marianos más altos de Italia, en el Monte Alto, bajo la cima del San Salvatore. Guarda una estatua de mármol de la Virgen atribuida a Gagini.

No siempre está abierto. El CAI indica la primera quincena de agosto y el tercer domingo de mayo; el Parque recuerda las fiestas del primer domingo de julio y del 15 de agosto. Quien sube esos días encuentra peregrinos y procesiones alrededor de la iglesia.

La variante de invierno

Con niebla, viento fuerte o nieve el Parque propone una variante que evita la subida al santuario. Sale del mismo abrevadero de Polizzi, toma Via San Pietro, sube hacia el abrevadero de Nociazzi y Pian dei Mulini, entra en el bosque y llega a la carretera que baja del Sentiero dei Pellegrini hacia Petralia Sottana.

Para quién es y cuándo ir

Para caminantes entrenados, acostumbrados a jornadas largas con mucho desnivel. El firme es variado: carreteras, pistas, sendero y el pedregal bajo el santuario.

Primavera y otoño son las mejores estaciones. En verano sal al amanecer. En invierno la parte alta suele estar nevada: usa la variante y mira el tiempo en Polizzi Generosa y en Petralia Sottana.

Dormir y comer al principio y al final

En Polizzi Generosa tienes alojamientos en dónde dormir en Polizzi Generosa. En la llegada, dónde dormir en Petralia Sottana y dónde comer en Petralia Sottana. La asociación indica en su web los alojamientos que acogen a los caminantes y el formulario para la credencial del peregrino.

Consejos

• Lleva la comida en la mochila: entre los dos pueblos no hay dónde comer.
• Calcula las horas de luz: en otoño es fácil llegar a Petralia de noche.
• La bajada final es larga; los bastones ayudan.

La etapa siguiente, la etapa 5 de Petralia Sottana a Gangi, es más corta y pasa por Petralia Soprana. Al mismo santuario se llega también por el Sentiero della Pace.