Gole di Tiberio, cuevas y cascadas de las Madonie

Las gargantas, cuevas y cascadas de las Madonie son obra del agua sobre la caliza. Las más conocidas son las Gole di Tiberio, un cañón de unos 450 metros excavado por el río Pollina en San Mauro Castelverde, la Grotta Grattara sobre Gratteri y la cascada del Vallone Scopalacqua, un salto de unos 40 metros junto a la SP54. Bajo tierra hay simas de cientos de metros de profundidad, como el Abisso del Vento en Isnello y el Abisso del Gatto en Cefalù, la más profunda de Sicilia.

Algunos lugares se visitan con un paseo, otros solo con guías o espeleólogos. Esta guía cuenta qué ver, cómo llegar y qué está prohibido.

En resumen

• Gole di Tiberio: cañón del río Pollina, unos 450 m, paredes de hasta 50 m; en lancha neumática de primavera a finales de verano.
• Grotta Grattara: a pie desde el llano de San Nicola, sobre Gratteri.
• Cascada de Scopalacqua: unos 40 m, junto a la SP54, Petralia Sottana.
• Abisso del Gatto: 323 m de profundidad, la cueva más profunda de Sicilia, solo espeleólogos autorizados.
• Abisso del Vento: unos 220 m de profundidad y 2 km de galerías, Isnello, solo espeleólogos.
• Norma: prohibido entrar en cuevas no señalizadas como visitables.

Por qué hay tantas cuevas en las Madonie

Gran parte de las altas Madonie está hecha de calizas y dolomías. El agua de lluvia y de nieve disuelve estas rocas: es el karst. En la superficie deja dolinas y sumideros; bajo tierra excava cuevas, pozos y simas.

Según Wikipedia las cavidades horizontales y las verticales cuentan dos momentos distintos: las primeras se formaron cuando la montaña se elevaba despacio, las segundas en las fases de levantamiento rápido. En el altiplano del Carbonara no hay ríos en superficie, porque el agua se hunde enseguida y reaparece en los manantiales más abajo.

Las cuevas más espectaculares, según Wikipedia, están en los macizos del Pizzo Dipilo, el Monte Balatelli, el Monte Ferro y Cozzo Carcarello. Más abajo trabajan los ríos. El Ente Parque explica que sobre calizas y areniscas excavan en vertical, en forma de V, y abren gargantas y desfiladeros; sobre las arcillas, en cambio, ensanchan los valles.

Las Gole di Tiberio

Las Gole di Tiberio son un pequeño cañón del río Pollina, entre los municipios de San Mauro Castelverde, Castelbuono y Pollina. Están a unos 100 metros de altitud, una decena de kilómetros antes de la desembocadura en el Tirreno.

Según Wikipedia la garganta mide unos 450 metros de largo, con paredes de hasta 50 metros y aguas de hasta 8 metros de profundidad. El Ente Parque explica que las rocas calizas se formaron hace más de 200 millones de años. El río empezó a excavarlas en el Mioceno y, según Wikipedia, el cañón ya estaba formado hace unos dos millones de años. En las paredes pulidas se ven fósiles de gasterópodos y anidan aves rupícolas.

El nombre del paraje, según la tradición oral, viene de una villa romana dedicada al emperador Tiberio. En siciliano la garganta se llama ’u Mirìcu, el ombligo.

Cómo visitar las Gole di Tiberio

El sendero sale de las Case Marcatagliastro, un conjunto agropastoral a 284 metros, en la carretera de San Mauro Castelverde. Según el distrito turístico Cefalù Madonie baja entre un olivar y un campo de cítricos hasta el río y, en menos de un kilómetro, llega a la entrada de la garganta.

Dentro de la garganta no se camina: el río ocupa todo el fondo. En primavera y en verano se recorre en lancha neumática. El distrito turístico indica el servicio de la asociación Madonie Outdoor, que en 2021 llevó en lancha también una salida de la Semana de los Geoparques.

Salida, consejos y época están en la ficha de las Gole di Tiberio. Es una de las excursiones más adecuadas para familias, pero después de lluvias fuertes el río crece y el acceso se vuelve peligroso.

La Grotta Grattara de Gratteri

La Grotta Grattara se abre al pie del Pizzo Dipilo, a unos 300 metros del pueblo de Gratteri. Se llega desde el llano de San Nicola, por un sendero en zigzag dentro de un pinar hasta la roca llamada lazzu di vuoi, el lecho de los bueyes, y luego en llano hasta la entrada.

El Ente Parque describe en el centro de la cueva una gran cubeta de roca, excavada por el goteo del agua, y una pequeña escalinata gastada por los pasos de generaciones. En las cornisas exteriores anidan golondrinas y palomas, y en invierno las ovejas se refugian allí de la tramontana.

La cueva es también un lugar de relatos. Según la leyenda local era la casa de la Befana, la vecchia strina, que la última noche del año bajaba por las chimeneas a llenar los calcetines de los niños de Gratteri. Hoy es uno de los 70 geositios del Geoparque.

En el mismo macizo Wikipedia señala la Grotta dei Panni, a 1.190 metros, y la Grotta dell’Appesa, a 900 metros, ambas en Gratteri. Algunas cuevas del Pizzo Dipilo han dado restos del Paleolítico superior.

El sumidero de la Battaglietta

En Piano Battaglia el agua desaparece bajo tierra en un punto preciso: el sumidero de la Battaglietta, zubbiu en dialecto. Es una pequeña cueva al pie de la ladera norte de la depresión, por donde corren el agua de lluvia y la del deshielo.

Es el geositio más fácil de ver: lo encuentras con un breve desvío desde el sendero geológico Battaglietta-Portella Colla o desde el sendero 552 hacia Piano Sempria. Dentro solo se entra con espeleólogos expertos. La geología de la zona se explica en la guía del Geoparque UNESCO.

Las simas: para espeleólogos

Las Madonie tienen algunas de las cuevas más profundas de Sicilia. Son ambientes serios, con pozos verticales y estrecheces: solo se visitan con equipo y preparación espeleológica.

Cueva	Municipio	Profundidad	Desarrollo	Acceso
Abisso del Gatto	Cefalù	323 m	unos 1.100 m	Espeleólogos autorizados, mínimo 4, con reserva
Abisso del Vento	Isnello	unos 220 m	unos 2 km	Espeleólogos expertos, entrada en terreno privado
Pozzo Minnonica	s. d.	unos 57 m explorados	s. d.	Sima peligrosa, solo espeleólogos

El Abisso del Gatto se abre a 380 metros, en las laderas occidentales de Cozzo Carcarello. Según el distrito turístico es la cueva más profunda de Sicilia.

El Abisso del Vento está en las laderas de Cozzo Balatelli, en Isnello. El nombre viene de la fuerte corriente de aire de la primera estrechez: antes se decía que se oía un rumor de agua apoyando la oreja en la roca. Las primeras exploraciones son de 1972, a cargo de los espeleólogos del CAI de Cefalù, que hallaron cerca de la entrada una tumba del Eneolítico. En las ramas más profundas hay estalactitas, estalagmitas y coladas de calcita.

El Ente Parque cita también la Grotta Rossa y la Grotta del Vecchiuzzo, esta última con un yacimiento arqueológico, entre las cavidades que solo se visitan con expertos.

Cascadas y aguas

Las Madonie son una de las reservas de agua más importantes de Sicilia. Wikipedia recuerda que abastecen de agua gran parte del área de Palermo, y que algunos manantiales tienen caudales medios de unos 800 litros por segundo, como el de Scillato, captado por el acueducto del mismo nombre.

La cascada del Vallone Scopalacqua

La cascada más conocida de las Madonie es la del Vallone Scopalacqua, junto a la SP54 en el municipio de Petralia Sottana. Según el Ente Parque tiene un salto de unos 40 metros sobre rocas de cuarzo muy inclinadas y da origen al torrente Mandarini. Alrededor crecen acebos, y aguas arriba vive un helecho raro que en la zona llaman filici francisi.

En 2024 el Ente Parque y el Departamento regional de Desarrollo Rural aseguraron la zona, uno de los miradores del Geoparque. El 23 de mayo de 2026 la Semana de los Geoparques se inauguró precisamente aquí, con los nuevos paneles del sendero didáctico.

Otras aguas que ver

• Manantial de Catarratti, sobre Petralia Sottana: uno de los más importantes de la Sicilia centro-septentrional, con la central hidroeléctrica de 1908, en el sendero geológico Las piedras y el agua.
• Manantiales de Scillato: geositio del Geoparque y sede del Museo del agua, en el antiguo molino Paraturi.
• Desfiladero del torrente Caltavuturo y estrecho de Scillato: dos geositios del mapa de 2026 excavados por los torrentes.

Normas y seguridad

El reglamento del Parque de las Madonie prohíbe entrar en cuevas y cavidades naturales, salvo las señalizadas como lugares de interés y solo por el recorrido marcado. Vale también para el sumidero de la Battaglietta.

• Para las simas, dirígete a grupos espeleológicos o guías habilitados.
• En gargantas y torrentes mira el tiempo de los días anteriores: después de una tormenta el agua sube rápido.
• No recojas fósiles, concreciones ni rocas: en un geoparque está prohibido.
• Deja el coche solo en las zonas de aparcamiento.

Para las Gole di Tiberio la base más cómoda es San Mauro Castelverde o Pollina. Para la Grotta Grattara está Gratteri. Antes de salir mira el tiempo en San Mauro Castelverde.