Sentiero della Pace al santuario Madonna dell'Alto

El Sentiero della Pace, CAI 587, sube de Petralia Sottana al santuario Madonna dell’Alto, uno de los santuarios marianos más altos de Italia, por encima de los 1.800 metros. La traza de la ficha sale de Contrada Gisa y mide unos 9 km, con unas 3 horas y media de marcha sin paradas, casi todas en subida. Es un recorrido EE, para excursionistas expertos, para hacer de primavera a otoño.

Es también un camino de devoción: desde hace siglos los peregrinos suben al santuario por estas laderas.

Por qué hacer el Sentiero della Pace

Porque reúne lo que buscas en una excursión por las Madonie: hayedo, panoramas, historia y un lugar de fe en lo alto. El Parque lo describe precisamente así, como el sendero que une la espiritualidad antigua de la montaña con la religiosidad de estos pueblos.

El nombre viene del 16 de mayo de 2004, cuando se recorrió para la iniciativa “Summit for Peace”. En 2005 el CAI Sicilia y la sección CAI de las Madonie de Petralia Sottana lo señalizaron con paneles, con la contribución del Ente Parque.

Qué ves en el recorrido

La traza de la ficha sale de Contrada Gisa, sobre Petralia Sottana, y llega a las rocas de Sant’Otiero, que el Parque describe con extrañas formas de animal. Aquí estaba la cantera de piedra “lumachella” de la que, hacia 1633, salieron las 12 columnas de la Chiesa Madre de Petralia Sottana.

Luego se sube por la hondonada entre Cozzo Lampo y Pizzo Inferno hasta Portella di Mele, a unos 1.500 metros. Un hito de piedra marca el inicio del sendero de pastores y leñadores, que entra enseguida en el hayedo y sube a los rellanos de Pizzo Inferno, zona de setas.

Desde aquí se camina a media ladera bajo el Monte San Salvatore, con vista a las dos Petralias, a los pueblos de los valles y, al fondo, al Etna. Se baja a un collado donde está la Fontana della Madonna y el último tramo lleva al santuario.

El santuario y el rito de la piedra

El santuario Madonna dell’Alto se alza en el Monte Alto y guarda una estatua de la Virgen que el Parque atribuye a Gagini. El Parque cuenta un rito antiguo para quien sube por primera vez: en la fuente se recoge una piedrecita con las manos a la espalda, se lleva entre los labios hasta el santuario y se sumerge en el agua bendita.

Las fiestas son el primer domingo de julio, organizada por la parroquia de Calcarelli, y el 15 de agosto, con la parroquia de Petralia Sottana. Según el Parque el santuario abre hospedería y refectorio también el 12 de junio y el 8 de septiembre, y permanece abierto del 1 al 15 de agosto.

El recorrido completo y la vuelta

El Parque describe también el sendero entero, que sale del hospital de Petralia Sottana, a 952 metros, por la antigua cañada de trashumancia hacia Castelbuono, y pasa por el Ponte di San Brancato, románico, de lomo de asno. Los dos primeros tramos, hasta Sant’Otiero, son casi turísticos.

Para volver puedes bajar por la pista o por el antiguo Sentiero dei Pellegrini, que sale junto a la fuente, baja empinado por el Vallone della Cella y llega a la carretera de la contrada Gisa: desde allí, en una media hora, estás en el pueblo.

Para quién es y cuándo ir

En su conjunto es un sendero EE: subida larga, tramos de pedregal, hayedo que en ciertas estaciones hace menos evidente el paso. Va bien para excursionistas entrenados, con botas altas.

Primavera y otoño son las mejores épocas. En verano evita los días de siroco. Con nieve, déjalo: también el CAI propone el paso por el santuario solo sin nieve. Mira el tiempo en Petralia Sottana.

Dormir, comer y qué combinar

La base es Petralia Sottana: dónde dormir en Petralia Sottana y dónde comer en Petralia Sottana. Al santuario se llega también por la etapa 4 de la Via dei Frati, desde Polizzi Generosa, y el tramo Portella Mele-santuario coincide con la variante de verano de la etapa V16 del Sentiero Italia. Si quieres llegar a la cima, lee la ficha del Monte San Salvatore.

Consejos

• Lleva mucha agua: el único punto seguro es la fuente bajo el santuario.
• Ropa por capas, crema solar y bastones, como aconseja el Parque.
• En otoño mira en la web del Parque los avisos de “zona de peligro” por control de fauna, que en octubre de 2026 afectaron también a Sant’Otiero.