Espeleología en las Madonie: simas, normas y seguridad

La espeleología en las Madonie gira en torno a dos cuevas: el Abisso del Vento en Isnello, unos 2 km de galerías y más de 200 metros de profundidad, y el Abisso del Gatto en Cefalù, 323 metros, que el folleto del CAI Sicilia señala como la cueva más profunda de la isla. Son cavidades para espeleólogos expertos, con la entrada en terrenos privados. En el Parque de las Madonie está prohibido entrar en las cuevas no señalizadas: se empieza con un curso del Club Alpino Italiano, nunca solo.

Esta guía no te dice cómo llegar a las entradas ni cómo instalar un pozo. Te dice qué hay bajo las Madonie, quién va y con qué normas.

En breve

• Qué: cuevas y simas en la caliza, fruto del karst. El Ente Parco habla de numerosas cuevas y cavernas.
• Las más conocidas: Abisso del Vento (Isnello, zona A del Parque) y Abisso del Gatto (Cefalù, zona B).
• Quién entra: solo espeleólogos expertos, en grupo, con permiso del propietario del terreno.
• Norma del Parque: prohibido entrar en cavidades naturales, salvo las señalizadas como lugar de interés y por el recorrido indicado.
• Para empezar: un curso de iniciación de una escuela de espeleología del CAI.
• Emergencias: 112, que activa el Socorro Alpino y Espeleológico.

Por qué hay tantas cuevas bajo las Madonie

El corazón de las Madonie, alrededor del Pizzo Carbonara, es de caliza, una roca que el agua disuelve poco a poco. En la superficie lo ves en las mesetas agujereadas por dolinas y sumideros, donde la lluvia desaparece en el terreno. Debajo, esa misma agua ha excavado galerías, pozos y salas.

La web sentierisiciliani.it lo dice de forma práctica: en las mesetas altas no hay fuentes, porque el agua baja y vuelve a salir en otro sitio. Las cuevas son la otra mitad de ese paisaje: gargantas, cuevas y cascadas de las Madonie vistas desde fuera están en la guía Gargantas, cuevas y cascadas.

Muchas cavidades tienen también una historia humana. Cerca de la entrada del Abisso del Vento, en los años setenta, los espeleólogos encontraron una sepultura del Eneolítico. En Petralia Sottana la Grotta del Vecchiuzzo ha dado restos del Neolítico y el Eneolítico, entre el IV y el III milenio a. C.

El Abisso del Vento de Isnello

El Abisso del Vento se abre al pie del Cozzo Balatelli, en el término de Isnello, dentro de la zona A del Parque, la de máxima protección.

El nombre viene de una corriente de aire fortísima que pasa por la primera gatera cerca de la entrada. Hace siglos C. Grisanti escribía que, apoyando la oreja en la roca sobre la cueva, se oía un ruido de agua: era el viento.

Las primeras exploraciones las hicieron en 1972 los espeleólogos del CAI de Cefalù. Después llegaron grupos de Palermo, Catania, Ragusa y la Versilia, y la cueva se convirtió en una de las más complejas de Sicilia.

Cómo es, según el folleto del CAI Sicilia, el Ente Parco y el Ayuntamiento de Isnello:

• varios niveles de galerías y grandes salas, unidos por pozos verticales;
• un trazado guiado por las fracturas de la roca, con galerías casi en ángulo recto;
• ningún curso de agua activo hoy;
• formaciones blancas en las ramas profundas: estalactitas, estalagmitas, macarrones y coladas;
• depósitos de tierra roja todavía en estudio.

El folleto indica unos 2 km de desarrollo y 220 metros de profundidad; las crónicas de 2018 hablan de 213 metros. Las dos fuentes coinciden en algo: solo entran espeleólogos expertos y la entrada está en una propiedad privada.

El accidente de 2018

El 15 de diciembre de 2018 una espeleóloga de 42 años resbaló a unos 100 metros de profundidad y se fracturó una pierna. Iba con ocho compañeros. Dos se quedaron con ella; los demás salieron a dar la alarma porque en la zona no hay cobertura.

Llegaron 15 técnicos del Cuerpo Nacional de Socorro Alpino y Espeleológico, estación Palermo-Madonie, con dos médicos, y después los refuerzos de la delegación espeleológica de Catania: una treintena de personas. El rescate en camilla duró toda la noche.

Es un buen recordatorio. Incluso un grupo experto y numeroso, en una cueva conocida, puede necesitar una noche de rescate.

El Abisso del Gatto de Cefalù

El Abisso del Gatto se abre en la ladera oeste de Cozzo Carcarello, en el término de Cefalù, a 380 metros de altitud y en la zona B del Parque.

Es un sumidero activo: hoy solo absorbe agua durante las lluvias prolongadas. Por eso quien lo frecuenta mira el tiempo con atención.

Dato	Abisso del Vento	Abisso del Gatto
Municipio	Isnello	Cefalù
Zona del Parque	A	B
Desarrollo	unos 2 km	1.100 m
Profundidad	213-220 m	323 m
Primeras exploraciones	1972, CAI Cefalù	1955, CAI Cefalù
Acceso	espeleólogos expertos, terreno privado	espeleólogos expertos, terreno privado

Fuente: folleto del proyecto CAI Sicilia y Ente Parco delle Madonie; para la profundidad del Vento también LiveSicilia (2018).

La historia de la exploración es larga. En 1955 los espeleólogos del CAI de Cefalù bajaron el primer pozo de 12 metros y se detuvieron por falta de material. La investigación se reanudó en los años ochenta y en 1986, con el CAI de Palermo, se llegó al fondo.

Dentro, galerías estrechas en varios niveles se unen por pozos de hasta 60 metros, el más profundo de los cuales se llama Pozzo Cefalù. En las partes altas predominan las formas excavadas por el agua que corre; en las profundas, las formaciones. La cueva termina en una galería estrecha donde un pequeño lago impide seguir.

¿Se puede visitar una cueva sin ser espeleólogo?

En los municipios del Parque no hemos encontrado cuevas turísticas acondicionadas, con entrada y horarios, como las de otras regiones. Y el reglamento del Parque es claro: no se entra en cavidades naturales, salvo que estén señalizadas como lugar de interés y solo por el recorrido marcado.

Hay una excepción fácil: la Grotta Grattara, al pie del Pizzo di Pilo sobre Gratteri, a más de 1.000 metros. Según el Ente Parco se llega desde la meseta de San Nicola por un sendero en zigzag entre los pinos; dentro hay una gran cubeta de roca excavada por el goteo, y la leyenda local la hace casa de la Befana. No hace falta material de espeleología, pero sigue siendo una cavidad natural: se mira sin trepar por las paredes.

El karst también se ve bien caminando, y los geositios están contados en la guía del Madonie UNESCO Global Geopark:

• en la meseta de Piano Battaglia y en la subida al Pizzo Carbonara, entre dolinas y lapiaces;
• en el sendero geológico Battaglietta-Portella Colla y el sendero geológico urbano de Isnello, que aparecen en el programa de la Semana Europea de los Geoparques;
• en las Gole di Tiberio, el cañón del río Pollina en San Mauro Castelverde.

Cómo se llega a ser espeleólogo

La espeleología se aprende en grupo, con instructores, y el primer paso es un curso de iniciación. En Sicilia los organizan las secciones del CAI que tienen un grupo espeleológico, bajo la Escuela Nacional de Espeleología.

La última edición pública que hemos encontrado cerca de las Madonie es la del CAI de Palermo: la 54ª, del 5 al 25 de marzo de 2025, con clases teóricas los martes por la noche y prácticas al aire libre y en cueva. Estaba abierta a partir de 15 años, con certificado médico no competitivo, y las plazas eran limitadas. El grupo espeleológico de la sección tiene salidas previstas también en 2026, reservadas a los socios.

En un curso aprendes a usar el material, a moverte con seguridad bajo tierra y a respetar el medio subterráneo. Son cosas que no se improvisan y que esta página, a propósito, no explica.

Seguridad en cueva: las normas que no cambian

• Nunca solo: a la cueva se va en grupo, con al menos una persona experta para cada paso difícil.
• Alguien fuera debe saberlo: dónde entras, con quién y a qué hora piensas salir.
• Sin cobertura: el teléfono no funciona bajo tierra y a menudo tampoco cerca de las entradas. Para emergencias, el número es el 112.
• El tiempo cuenta: los sumideros se reactivan con la lluvia. Una cueva seca hoy puede llenarse de agua mañana.
• El terreno es privado: las entradas de las dos simas están en propiedades privadas. Se pide permiso.
• No tocar y no llevarse nada: formaciones y restos arqueológicos son frágiles y están protegidos, y el Parque prohíbe dañar el medio.

Para el resto de la montaña, de la escala CAI al rescate, está el artículo sobre la seguridad en los senderos de las Madonie. Si te interesa la roca vista desde fuera, la guía de escalada en las Madonie cuenta las paredes equipadas.