Höhlen in den Madonie: Schächte, Regeln und Sicherheit

Höhlenforschung in den Madonie dreht sich um zwei Höhlen: den Abisso del Vento in Isnello, rund 2 km Gänge und über 200 Meter tief, und den Abisso del Gatto in Cefalù, 323 Meter, den das Faltblatt des CAI Sizilien als tiefste Höhle der Insel nennt. Beides sind Höhlen für erfahrene Höhlenforscher, mit Eingängen auf Privatgrund. Im Madonie-Park ist es verboten, nicht beschilderte Höhlen zu betreten: Du fängst mit einem Kurs des Club Alpino Italiano an, nie allein.

Dieser Ratgeber sagt dir nicht, wie du zu den Eingängen kommst oder wie man einen Schacht einrichtet. Er sagt dir, was unter den Madonie liegt, wer hineingeht und nach welchen Regeln.

Kurz gesagt

• Was: Höhlen und Schächte im Kalk, entstanden durch Verkarstung. Die Parkverwaltung spricht von zahlreichen Höhlen und Grotten.
• Die bekanntesten: Abisso del Vento (Isnello, Zone A des Parks) und Abisso del Gatto (Cefalù, Zone B).
• Wer hineingeht: nur erfahrene Höhlenforscher, in Gruppen, mit Erlaubnis des Grundbesitzers.
• Regel des Parks: Natürliche Höhlen dürfen nicht betreten werden, außer sie sind als Sehenswürdigkeit beschildert, und dann nur auf dem markierten Weg.
• Zum Einstieg: ein Einführungskurs einer Höhlenschule des CAI.
• Notruf: 112, die die Berg- und Höhlenrettung alarmiert.

Warum es unter den Madonie so viele Höhlen gibt

Das Herz der Madonie rund um den Pizzo Carbonara besteht aus Kalk, einem Gestein, das Wasser langsam auflöst. An der Oberfläche siehst du das an den Hochebenen voller Dolinen und Schlucklöcher, in denen der Regen im Boden verschwindet. Darunter hat dasselbe Wasser Gänge, Schächte und Hallen ausgewaschen.

Die Website sentierisiciliani.it sagt es praktisch: Auf den Hochebenen gibt es keine Brunnen, weil das Wasser versickert und woanders wieder austritt. Die Höhlen sind die andere Hälfte dieser Landschaft: Schluchten, Höhlen und Wasserfälle der Madonie von außen beschreibt der Ratgeber Schluchten, Höhlen und Wasserfälle.

Viele Höhlen haben auch eine menschliche Geschichte. Nahe dem Eingang des Abisso del Vento fanden Höhlenforscher in den 1970er-Jahren eine Bestattung aus der Kupferzeit. In Petralia Sottana hat die Grotta del Vecchiuzzo Funde aus Jungsteinzeit und Kupferzeit geliefert, aus dem 4. und 3. Jahrtausend v. Chr.

Der Abisso del Vento in Isnello

Der Abisso del Vento öffnet sich am Fuß des Cozzo Balatelli, in der Gemeinde Isnello, in der Zone A des Parks, der Zone mit dem strengsten Schutz.

Der Name kommt von einem sehr starken Luftzug, der durch die erste Engstelle nahe dem Eingang streicht. Vor Jahrhunderten schrieb C. Grisanti, wer das Ohr auf den Fels über der Höhle lege, höre Wasser rauschen: Es war der Wind.

Die ersten Erkundungen unternahmen 1972 Höhlenforscher des CAI Cefalù. Dann kamen Gruppen aus Palermo, Catania, Ragusa und der Versilia, und die Höhle wurde zu einer der komplexesten Siziliens.

So ist sie aufgebaut, laut dem Faltblatt von CAI Sizilien, Parkverwaltung und Gemeinde Isnello:

• mehrere Etagen mit Gängen und großen Hallen, verbunden durch senkrechte Schächte;
• ein Verlauf entlang der Klüfte im Gestein, mit Gängen fast im rechten Winkel;
• heute kein aktiver Wasserlauf;
• weiße Tropfsteine in den tiefen Teilen: Stalaktiten, Stalagmiten, Sinterröhrchen und Sinterfahnen;
• Ablagerungen roter Erde, die noch untersucht werden.

Das Faltblatt nennt rund 2 km Ganglänge und 220 Meter Tiefe; Berichte von 2018 sprechen von 213 Metern. In einem Punkt stimmen beide Quellen überein: Hinein gehen nur erfahrene Höhlenforscher, und der Eingang liegt auf Privatgrund.

Der Unfall von 2018

Am 15. Dezember 2018 rutschte eine 42-jährige Höhlenforscherin in etwa 100 Metern Tiefe aus und brach sich ein Bein. Sie war mit acht Begleitern unterwegs. Zwei blieben bei ihr, die anderen stiegen aus, um Alarm zu schlagen, weil es in der Gegend keinen Handyempfang gibt.

Es kamen 15 Techniker der staatlichen Berg- und Höhlenrettung, Station Palermo-Madonie, mit zwei Ärzten, danach Verstärkung der Höhlenrettung aus Catania: etwa dreißig Leute. Die Bergung auf der Trage dauerte die ganze Nacht.

Das ist eine gute Erinnerung. Auch eine große, erfahrene Gruppe in einer bekannten Höhle kann eine Nacht Rettungseinsatz brauchen.

Der Abisso del Gatto in Cefalù

Der Abisso del Gatto öffnet sich am Westhang des Cozzo Carcarello, in der Gemeinde Cefalù, auf 380 Metern Höhe und in der Zone B des Parks.

Er ist ein aktives Schluckloch: Heute nimmt er nur bei langem Regen Wasser auf. Darum beobachten alle, die ihn befahren, das Wetter genau.

Angabe	Abisso del Vento	Abisso del Gatto
Gemeinde	Isnello	Cefalù
Zone des Parks	A	B
Ganglänge	rund 2 km	1.100 m
Tiefe	213-220 m	323 m
Erste Erkundungen	1972, CAI Cefalù	1955, CAI Cefalù
Zugang	erfahrene Höhlenforscher, Privatgrund	erfahrene Höhlenforscher, Privatgrund

Quelle: Faltblatt des Projekts von CAI Sizilien und Ente Parco delle Madonie; zur Tiefe des Vento auch LiveSicilia (2018).

Die Erkundungsgeschichte ist lang. 1955 stiegen Höhlenforscher des CAI Cefalù in den ersten, 12 Meter tiefen Schacht und mussten mangels Ausrüstung aufgeben. In den 1980er-Jahren ging die Forschung weiter, und 1986 erreichte man mit dem CAI Palermo den Grund.

Drinnen verbinden Schächte bis 60 Meter enge Gänge auf mehreren Etagen, der tiefste heißt Pozzo Cefalù. In den oberen Teilen überwiegen Formen, die fließendes Wasser ausgewaschen hat, in den tiefen die Tropfsteine. Die Höhle endet in einem engen Gang, in dem ein kleiner See das Weiterkommen verhindert.

Kann man eine Höhle besuchen, ohne Höhlenforscher zu sein?

In den Gemeinden des Parks haben wir keine ausgebauten Schauhöhlen mit Eintritt und Öffnungszeiten gefunden, wie es sie in anderen Regionen gibt. Und die Parkordnung ist eindeutig: Natürliche Höhlen werden nicht betreten, außer sie sind als Sehenswürdigkeit beschildert, und dann nur auf dem markierten Weg.

Es gibt eine einfache Ausnahme: die Grotta Grattara, am Fuß des Pizzo di Pilo oberhalb von Gratteri, auf über 1.000 Metern. Laut Parkverwaltung erreichst du sie von der Hochfläche San Nicola über einen Serpentinenweg durch den Kiefernwald; drinnen liegt ein großes, vom Tropfwasser ausgewaschenes Felsbecken, und die örtliche Sage macht sie zum Haus der Befana. Höhlenausrüstung brauchst du nicht, aber es bleibt eine natürliche Höhle: Schau sie dir an, ohne an den Wänden zu klettern.

Den Karst siehst du außerdem gut beim Wandern, und die Geotope beschreibt der Ratgeber zum Madonie UNESCO Global Geopark:

• auf der Hochebene von Piano Battaglia und beim Aufstieg zum Pizzo Carbonara, zwischen Dolinen und Karrenfeldern;
• auf dem geologischen Weg Battaglietta-Portella Colla und dem geologischen Stadtweg von Isnello, die im Programm der Europäischen Geoparkwoche stehen;
• in den Gole di Tiberio, der Schlucht des Flusses Pollina bei San Mauro Castelverde.

Wie man Höhlenforscher wird

Höhlenforschung lernt man in der Gruppe, mit Ausbildern, und der erste Schritt ist ein Einführungskurs. In Sizilien bieten ihn die CAI-Sektionen mit eigener Höhlengruppe an, unter dem Dach der Nationalen Höhlenschule.

Die letzte veröffentlichte Ausgabe in der Nähe der Madonie, die wir gefunden haben, ist die des CAI Palermo: die 54., vom 5. bis 25. März 2025, mit Theorie dienstagabends und Übungen im Freien und in Höhlen. Teilnehmen konnte man ab 15 Jahren, mit ärztlichem Attest für nicht wettkampfmäßigen Sport, die Plätze waren begrenzt. Die Höhlengruppe der Sektion hat auch 2026 Touren geplant, nur für Mitglieder.

Im Kurs lernst du, die Ausrüstung zu benutzen, dich sicher unter Tage zu bewegen und die Höhlenwelt zu respektieren. Das lässt sich nicht improvisieren, und diese Seite erklärt es mit Absicht nicht.

Sicherheit unter Tage: Regeln, die immer gelten

• Nie allein: In die Höhle geht man in der Gruppe, mit mindestens einer erfahrenen Person für jede schwierige Stelle.
• Draußen muss es jemand wissen: wo du hineingehst, mit wem und wann du zurück sein willst.
• Kein Empfang: Das Handy funktioniert unter Tage nicht und oft nicht einmal in Eingangsnähe. Im Notfall gilt die 112.
• Das Wetter zählt: Schlucklöcher werden bei Regen wieder aktiv. Eine heute trockene Höhle kann morgen Wasser führen.
• Der Grund ist privat: Die Eingänge beider Schächte liegen auf Privatbesitz. Frag um Erlaubnis.
• Nichts anfassen, nichts mitnehmen: Tropfsteine und archäologische Funde sind empfindlich und geschützt, und der Park verbietet es, die Umwelt zu beschädigen.

Für den Rest der Berge, von der CAI-Skala bis zur Rettung, gibt es den Artikel zur Sicherheit auf den Wegen der Madonie. Wenn dich der Fels von außen interessiert, stellt der Ratgeber zum Klettern in den Madonie die eingerichteten Felsen vor.